На данный момент известно, что первой собакой, отправленной в космос, была лайка по кличке Лайка. Это произошло 3 ноября 1957 года в рамках советской космической программы. Целью этого эксперимента было изучение воздействия космического пространства на живое существо.
Лайка была помещена в спутник и запущена на орбиту Земли. Несмотря на то, что миссия Лайки продлилась всего несколько часов из-за несчастного случая с системой регулирования температуры в кабине, ее полет стал историческим событием и открыл новую эру в исследовании космоса.
Касательно количества собак, которые летали в космос впервые, следует отметить, что Лайка была первой и единственной собакой, отправленной на орбиту до сентября 1960 года, когда в космос была запущена следующая собака, по имени Белка, вместе с другой собакой по имени Стрелка. Таким образом, на момент первого полета Лайки, количество собак, отправленных в космос, было равно 1.
Как эксперт, могу добавить, что международные космические программы использовали животных, включая собак, в качестве испытуемых объектов для изучения влияния космических условий на организм. Эти эксперименты имели большое значение для развития космонавтики и обеспечения безопасности полетов людей в космос. Важно отметить, что в дальнейшем космические агентства перешли к использованию роботизированных миссий, что снизило риск для животных и повысило эффективность и точность исследований.