Первым существом, отправившимся в космос, была собака Лайка. Ее полет на борту космического корабля "Спутник-2" состоялся 3 ноября 1957 года, за несколько лет до полета Юрия Гагарина.
Лайка стала первым животным, отправленным на орбиту Земли, что было огромным достижением для науки и космонавтики. Она открыла путь для будущих космических исследований и позволила ученым получить ценные данные о воздействии космоса на живой организм.
Хотя Лайка не вернулась на Землю живой, ее жертва исследованиям позволила человечеству продвинуться в изучении космоса и подготовке к первым пилотируемым полетам.
Таким образом, Лайка была первым существом, отправившимся в космос, но Юрий Гагарин стал первым человеком, совершившим полет в открытый космос 12 апреля 1961 года.