Собаку по кличке Лайка отправили в космос 3 ноября 1957 года на борту космического корабля "Спутник-2". Это была первая живая сущность, которая совершила полёт в космос. По мнению экспертов, такое решение было принято из-за невозможности разработать автоматическую систему возвращения обратно на Землю.
Эксперты считают, что выбор пал именно на собаку из-за её способности к обучению, маленького размера и также из-за манёвренности и подвижности, что важно для проведения научных наблюдений в космосе. Также собака была снабжена множеством сенсоров для измерения физиологических показателей во время полёта.
К сожалению, Лайка не вернулась живой на Землю, и погибла из-за перегрева, вызванного неисправностью системы климат-контроля. Этот трагический случай послужил уроком для дальнейших космических исследований, и позволил улучшить условия для животных, отправляемых в космос, чтобы подобные происшествия не повторялись.