Первую собаку, отправленную в космос, звали Лайка. Лайка была сучка породы хаски и была запущена на орбиту Земли 3 ноября 1957 года на борту космического корабля "Спутник-2". Этот исторический полет длился всего несколько часов, но он положил начало программе отправки животных в космос с целью исследования воздействия космической среды на живых существ.
Во время полета Лайка стала первым животным, отправленным в космос без надежды на возвращение на Землю. Она была снаряжена специальными датчиками для измерения ее пульса, артериального давления и дыхания. К сожалению, Лайка умерла в результате перегрева в кабине корабля через несколько часов после запуска.
Эксперты считают, что решение отправить Лайку в космос было неточно продуманным и неморальным, поскольку собака не имела возможности вернуться на Землю. Однако ее жертвенный полет оставил след в истории космических исследований и способствовал улучшению условий для последующих космических миссий с животными.